OXYDE D'ETAIN

L’oxyde d’étain est un opacifiant traditionnel très apprécié en céramique pour sa capacité à blanchir et matifier les émaux (en poudre, est l'agent principal donnant des émaux blancs profonds). Utilisé depuis des siècles, il permet d’obtenir des glaçures blanches, satinées ou laiteuses, tout en améliorant la texture et la luminosité de la surface. Stable à haute température, il s’emploie dans une large gamme d’émaux, du grès à la porcelaine. La couverte après cuisson prendra une couleur blanche opaque. L'émail blanc ainsi obtenu peut être coloré avec des oxydes métalliques ou des oxydes colorants (souvent appelés colorants de masse). L’oxyde d’étain est certainement le premier opacifiant utilisé dans les émaux. Le degré d’opacification dépend la nature de l’émail : les émaux contenant de fortes teneurs d’alcalins et de baryum inhibent l’effet de l’oxyde d’étain tandis que les oxydes de zinc et de calcium favorisent l’ opacification. C'est l'opacifiant le plus efficace utilisé en céramique; Auparavant, il était d'usage courant, mais aujourd'hui, son prix élevé a considérablement diminué son utilisation, étant remplacé par d'autres opacifiants. Il donne naissance à des émaux blanc-bleuâtre opaques à haute comme à basse température. En outre, entre 4 et 7% ils produisent des émaux semi-opaques et entre 8 et 10% très opaques. Il est également utilisé dans la fabrication de colorants.

Propriétés et caractéristiques

• Formule chimique : SnO₂
• Masse molaire : 150,71 g/mol
• Aspect : poudre blanche fine
• Fonction principale : opacifiant et agent de matité
• Stabilité thermique : excellente, jusqu’à plus de 1300 °C
• Pouvoir opacifiant : élevé — donne un blanc pur, légèrement chaud selon la composition de l’émail

Utilisation en céramique

L’oxyde d’étain est couramment utilisé pour :

• Opacifier les émaux transparents, donnant un blanc éclatant et régulier.
• Adoucir la brillance des glaçures trop vitrifiées pour obtenir un aspect satiné.
• Modifier la teinte d’autres oxydes : il éclaircit et stabilise les couleurs (notamment les bleus au cobalt et les verts au chrome).
• Produire des effets de profondeur et de douceur dans les émaux colorés.

Conseils d’emploi

Dosage recommandé : généralement entre 5 % et 10 % selon le degré d’opacité souhaité.

À bien disperser dans la glaçure pour éviter les marbrures.

Peut être associé à l’oxyde d’antimoine pour renforcer l’opacité et ajuster la teinte.

Adapté à tous types de cuissons : faïence, grès et porcelaine.

Remarques techniques

L’oxyde d’étain est plus coûteux que d’autres opacifiants (comme le dioxyde de titane ou l’oxyde de zirconium), mais il reste inégalé pour la qualité de son blanc et la finesse de son rendu. C’est le choix privilégié pour les émaux d’aspect traditionnel, doux et lumineux.