La cendre d’os (souvent appelée bone ash en anglais) est très particulière par rapport aux cendres végétales, car elle ne provient pas de matière ligneuse mais de matières osseuses riches en phosphate de calcium. C’est une matière première historique en céramique et verrerie (émaux, porcelaine tendre, cristallisation).
Analyse chimique typique de la cendre d’os (os calcinés à haute température):
- CaO (oxyde de calcium) : 50–55 %
- P₂O₅ (anhydride phosphorique / phosphate) : 35–40 %
- SiO₂ (silice) : 1–3 %
- MgO (oxyde de magnésium) : 1–2 %
- Na₂O + K₂O (oxydes alcalins) : 0–2 %
- Fe₂O₃ + traces : < 1 %
La cendre d’os est donc composée principalement de phosphate tricalcique (Ca₃(PO₄)₂).
Particularités en céramique
Flux spécifique :
Contrairement aux cendres végétales riches en K₂O et CaO, la cendre d’os fond plus difficilement seule.
Elle joue un rôle modificateur de glaçure plus que de fondant direct.
Couleur et texture :
Donne des glaçures opaques, laiteuses, blanches grâce au phosphate de calcium.
Peut favoriser la cristallisation (ex. glaçures cristallines).
Les glaçures avec os peuvent avoir des tons ivoire doux et des textures satinées.
Rôle historique :
Dans la porcelaine tendre anglaise ("bone china"), la cendre d’os (≈ 40–50 %) est incorporée à la pâte, ce qui donne une translucidité et une résistance mécanique exceptionnelles.
Dans les émaux, elle sert à stabiliser et opacifier.
La cendre d’os est unique car riche en phosphates, ce qui la distingue radicalement des cendres végétales (plutôt alcalines). Elle apporte opacité, douceur, blancheur et effets cristallins en céramique, avec un rôle fondamental dans les porcelaines anglaises.